Dalam teori Bahasa, suatu bahasa bisa saja memiliki beberapa jenis, yang biasa disebut dengan aksen (logat) tergantung wilayah dimana Bahasa tersebut digunakan. Begitu juga halnya dengan Bahasa Inggris. Ada beberapa aksen Bahasa Inggris yang populer di masyarakat: British English, American English, Australian English dan Singaporean English. Di antara aksen-aksen tersebut, hanya British English dan American English yang paling dikenal di masyarakat. Apa yah perbedaan british dan american style? Dan kenapa bisa berbeda?

Sejarah.

Mari kita mulai dari sejarahnya. Sesuai dengan namanya, Bahasa Inggris berasal dari negara Inggris. Dikutip dari British Council, ketika pejelajah Inggris mendarat di Amerika pada abad ke-16 sampai ke-17, mereka mengajarkan bahasanya pada penduduk asli Amerika. Pada saat itu, belum ada sistem ejaan standar. Cara penulisan semua kata dalam bahasa Inggris baru ditetapkan setelah kamus paling pertama disusun. Di Inggris, kamus disusun oleh para pakar Bahasa (linguist) di London. Sedangkan di Amerika, kamus disusun oleh Noah Webster. Beliau diduga mengubah ejaan untuk membedakan ejaan Amerika dari Inggris karena ingin menunjukkan bahwa Amerika memiliki budaya yang mandiri dari negara asalnya. Alasan lain yaitu American English (AmE) ingin menyederhanakan British English (BrE).

Dalam hal pelafalan (pronunciation), perbedaan british dan american style mulai berkembang setelah gelombang pertama pejelajah Inggris tiba di Amerika. Mereka berbicara dengan aksen yang disebut rotik, yaitu aksen yang dengan jelas mengucapkan bunyi /r/. Sementara itu, masyarakat kelas atas di Inggris justru melembutkan pengucapan /r/ karena ingin membedakan cara mereka bicara dengan cara bicara masyarakat biasa. Hal ini dikarenakan kaum elite selalu dijadikan contoh tata perilaku sehingga anggota masyarakat lain pun ikut meniru cara bicara mereka. Akhirnya, cara bicara inilah yang lazim ditemukan di Inggris. Pronunciation BrE ini sangat menonjol di film Harry Potter ataupun film-film lain yang berlatar di Inggris, terutama di era abad pertengahan.

Baca Juga : Sejarah Kampung Inggris Pare Kediri

Ejaan (Spelling).

Terdapat beberapa perbedaan dalam sistem ejaan AmE dengan BrE walaupun tidak banyak. Perbedaan ini memang tidak terdapat pada setiap kata, akan tetapi sangat perlu untuk mengetahuinya agar bisa konsisten dalam menggunakan salah satu dari bahasa Inggris tersebut. 

Tabel berikut menyajikan beberapa yang paling sering kita temui beserta terjemahannya:

American English	British English	Arti
color	colour	warna
labor	labour	pegawai
flavor	flavour	rasa pada makanan
neighbor	neighbour	tetangga
defense	defence	pertahanan
offense	offence	penyerangan
cancelled	canceled	membatalkan (past)
travelled	traveled	bepergian (past)
monolog	monologue	percakapan satu arah
dialog	dialogue	percakapan dua arah
catalog	catalogue	katalog
center	centre	pusat
theater	theatre	teater

Masih banyak contoh lain mengenai perbedaan spelling ini. Dari tabel di atas, terlihat bahwa AmE cenderung menyerderhanakan ejaan asli dari BrE.

Kosakata (Vocabulary).

Selain spelling, terdapat juga beberapa perbedaan dalam kosakata itu sendiri. Berikut beberapa contohnya: 

American English	British English	Arti
trunk	boot	bagasi mobil
truck	lorry	truk
apartment	flat	apartemen
chips	crisps	keripik kentang
sweater	jumper	baju hangat
vacation	holiday	liburan
soccer	football	sepak bola
rugby	soccer	rugby
garbage	litter	sampah
hood	bonnet	kap (tutup) mesin

Dari tabel di atas, terlihat bahwa AmE ingin terlihat berbeda dari BrE

Tata Bahasa (Grammar).

Di luar perbedaan ejaan dan kosakata, ada pula perbedaan dalam hal tata bahasa. Misalnya, dalam AmE, kata benda yang menyatakan kumpulan (collective noun) dianggap sebagai satu benda secara keseluruhan sehingga diikuti oleh bentuk to be singular (contoh: The class is having a test). Namun, dalam BrE, collective noun bisa dianggap tunggal maupun jamak, meskipun bentuk jamaklah yang paling sering digunakan (contoh: The class are having a test).

Baca Juga : Belajar Menggunakan Idiom Dalam Bahasa Inggris

Grammar atau tata bahasa yang digunakan dalam kedua bahasa ini untuk berkomunikasi sehari-hari juga cukup berbeda. Misalnya, orang Amerika terbiasa untuk menggunakan Past Simple Tense dalam menjelaskan suatu kejadian yang baru saja terjadi. Sementara itu, orang Inggris lebih suka menjelaskan hal yang sama dalam Present Perfect Tense. Sebagai contoh, orang Amerika akan mengatakan, “I went to the theater,” sedangkan orang Inggris berkata, “I’ve been to the theatre.”

Ungkapan (Idiom).

Karena perbedaan-perbedaan yang sudah disebutkan di atas, pada akhirnya menyebabkan idiom yang berbeda di antara kedua versi Bahasa Inggris ini. Berikut Sebagian kecil contoh nya beserta artinya: 

American English	British English	Arti
a drop in the bucket	a drop in the ocean	sangat sedikit, tidak berdampak apa-apa
a home away from home	a home from home	rumah kedua
a tempest in a teapot	a storm in a teacup	sangat marah terhadap hal yang sepele
beat a dead horse	flog a dead horse	fokus ke hal yang tidak penting
cannot see the forest for the trees	cannot see the wood for the trees	tidak bisa memahami garis besar suatu topik karena terlalu fokus ke detail

Setelah mengetahui perbedaan American English dan British English style, diharapkan akan memperkaya wawasan kita dalam mempelajari dan menggunakan Bahasa Inggris dalam percakapan sehari-hari. Walaupun ada perbedaan antara AmE dan BrE, tidak akan menyebabkan salah paham saat berkomunikasi karena di antara kedua Bahasa ini terdapat lebih banyak persamaannya. Ketika tidak sengaja menggunakan salah satunya, penutur dari kedua negara pun biasanya bisa berkomunikasi tanpa kesulitan, jadi kita tidak perlu terlalu khawatir kalau tidak bisa mengingat seluruh perbedaan dari kedua ragam bahasa ini.

Jika ada hal-hal yang ingin ditanyakan lebih lanjut mengenai perbedaan antara American English dan British English, tenaga pengajar di SUN English akan selalu siap membantu. Silahkan hubungi nomor WA hotline di 081211868283 untuk belajr lebih banyak lagi tentang Bahasa Inggris. In SUN English, English is FUN.